Présentation 16e journée
La Rochelle s’échappe
Nationale 2 masculine. 16e journée.
La situation.- Vainqueurs du derby des Charentes face à Saint-Clement-des-Baleines (75-70), les Rochelais creusent l’écart sur les deux promus (Dax-Gamarde et les Rétais), désormais, à 2 points et sur les duettistes lot-et-garonnais qui pointent à 3 points. Pour les Maritimes, la course aux play-off est bien lancée. Leurs quatre poursuivants auront à batailler pour le strapontin de deuxième derrière ce club des cinq, ce ne sont pas moins de neuf équipes qui courent après des victoires pour assurer leur maintien. Hormis Carquefou décroché (avec 19 points), cinq clubs à 21 points et trois à 22 points, vont être à la lutte pour éviter les deux dernières places de relégables. Les affronter ne sera pas une sinécure.
Le GAB : cahin ou caha
Garonne ASPTT (4e-24 pts) - Hagetmau-Doazit (8e-22 pts).- Le GAB a des résultats contrastés, sachant rester maître à domicile, parfois avec difficulté, mais ne parvenant pas à s’imposer à l’extérieur où sa dernière victoire remonte au 29 octobre à Carquefou. Du coup, l’objectif annoncé de se qualifier pour les play-off, en finissant 1er ou 2e, est loin d’être acquis. Et la réception des Landais de Hagetmau-Doazit ressemble à un match piège où les Garonnais risquent gros. Après leur large revers aux Olonnes (90-69), les joueurs de Marboutin devront montrer un autre visage face à l’équipe de Maucouvert qui n’a laissé aucune chance à Brissac. À l’aller, le GAB s’était incliné en Chalosse (62-54). Face à la détermination de Xavier Pugnière et de ses coéquipiers, en forme ascendante, le chaudron meilhanais devra pousser derrière des locaux dont le potentiel ne s’exprime pas toujours suffisamment. Et, faut-il le rappeler, Hagetmau-Doazit est venu gagner les deux dernières saisons sur le Tertre. « Jamais deux sans trois », claironnent certains dirigeants landais.
« Il nous manquera encore Delhorbe qui se remet lentement de sa luxation de l’épaule, regrette Cyril Marboutin. Mais Claude pourra jouer. Les joueurs sont très motivés pour gagner devant nos supporters. Ils donneront le meilleur d’eux-mêmes et respecteront le maillot. J’espère que notre collectif aura les ressources nécessaires tant physiques que techniques pour l’emporter et conforter une position dans le premier quart du tableau. »
Toulouges (6e-22 pts) - BB Marmande (5e-24 pts).- Après avoir écarté Luçon (79-71), sur les hauteurs de Beaupuy, le BBM va tenter, en Roussillon, d’éviter d’être mangé à la Catalane, et au moins de préserver le point-average (+19 à l’aller). Toulouges est une équipe imprévisible, capable du pire et du meilleur. Le week-end dernier, les joueurs de Laurent Kleefstra ont été transparents à Pornic, encaissant un incroyable 130-86, après avoir été battus aussi à l’aller d’une vingtaine de points. Luçon (+1) et Carquefou (+1 aussi) se sont également imposés en Pays Catalan. Mais La Rochelle, Hagetmau et d’autres y ont chuté. C’est ce parcours pour le moins irrégulier que devra analyser Christian Ortega pour mettre en place une stratégie gagnante. Avouons que c’est loin d’être simple. Toulouges et le BBM ont, par ailleurs, côté statistiques des points communs : 1re attaque (79 points) et dernière défense (80 pts) pour les Roussillonnais ; 2e attaque (78 pts) et avant-dernière défense pour les Marmandais (79 points). C’est dire que le BBM peut réussir une bonne performance.
« Le BBM sera, enfin, au grand complet, se réjouit Jean-Pierre Chagné et ira affronter les Catalans sans pression, avec l’idée bien ancrée de tout faire pour l’emporter. Les joueurs se sont préparés en conséquence, sans se bercer d’illusions car toute équipe qui se bat pour le maintien met les barbelés à domicile. Et à Toulouges les portes du panier seront closes. »
Les leaders rochelais veulent monter dans le Grand Huit
Entre l’Union Basket La Rochelle, leader, et Brissac, 10e, l’œil du lecteur non averti pourrait vite douter des enjeux de la rencontre. « Ce serait une très grosse erreur de penser que ce match sera plus facile que contre Saint-Clement-des-Baleines », prévient Greg Thiélin. Le coach maritime ne remet pas en cause l’appétit de son groupe, jamais rassasié, mais plutôt la difficulté de travailler au complet durant la semaine. « En novembre et décembre, nous avons livré nos prestations les plus cohérentes. Cela correspond à la période où nous étions 10 à chaque séance. »
« Améliorer le collectif »
La position rochelaise reste pourtant très enviable. Avec deux victoires d’avance sur son dauphin, trois sur ses autres poursuivants et des point-average favorables, l’avenir des Rochelais s’annonce radieux. Mais dans le camp du club de la cité portuaire, c’est le souci du détail qui prédomine. « C’est vrai que je préfère être à notre rang qu’à celui de nos adversaires. J’ai maintenant la volonté d’améliorer sans cesse le collectif. »
Thiélin, qui a qualifié de « moyen » le contenu du match de son équipe contre le voisin rétais, mise sur d’autres valeurs. Le liant collectif s’étant quelque peu estompé, solidarité et qualité défensive auront plus que jamais droit de cité. Surtout que Jawad Dahbi, contrarié par sa cheville, et Vincent Gautreau, pour des raisons professionnelles, ne se sont pas entraînés de la semaine.
On comprend mieux le « hic » dans le plan de jeu du coach rochelais. Brissac, qui avait eu, à l’aller, le shoot de la victoire, présente le profil du parfait trublion. Longtemps privée de deux éléments clés (Macé et John), l’équipe du Maine-et-Loire est à nouveau au complet et a, en plus, acquis tous ses succès à domicile. « C’est une vraie salle de basket avec de l’ambiance. Pour ce qui est de leur jeu, le club possède un axe 1-5 très fort. Je m’attends à une opposition de qualité. » Les bases de la rencontre sont posées, c’est à ce prix qu’un huitième succès de rang est envisageable.
Arnaud Marchais